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アラン・ケイ(Alan Kay, 1940年5月17日 - )はアメリカ合衆国の計算機科学者、教育者、ジャズ演奏家。通称「パソコンの父」。主にオブジェクト指向プログラミングとユーザインタフェース設計に関する初期の功績で知られている。

カリフォルニア大学ロサンゼルス校(UCLA)で計算機科学の非常勤教授、京都大学の客員教授、マサチューセッツ工科大学の非常勤教授、Viewpoints Research Institute の経営者。

まだ大型のメインフレームしか存在しなかった時代に、個人の活動を支援する「パーソナルコンピュータ」という概念を提唱した。つまり1960年代当時、高価で大きく、複数人で“共有”するのが当たり前だったコンピュータに“個人向け”という利用状況を想定し、それに相応しいコンピュータ環境がどうあるべきかを考えた人。自らがそう名付けた「ダイナブック構想」の提唱者。「コンピュータ・リテラシー」という言葉も彼が造った。

◆ パロアルト研究所時代まで

マサチューセッツ州のスプリングフィールド生まれ。コロラド大学で数学と分子生物学の学士号を取得。ユタ大学で修士号と博士号を取得している。1960年代、ユタ大学でアイバン・サザランドと共に Sketchpad を含む先駆的グラフィックスアプリケーションを開発した。

同じころ、彼はプロのジャズギタリストとしても活動している。ジャン・ピアジェの業績と構成主義、シーモア・パパートとLOGO言語についても学んだ。これらから強い影響を受けている。

1970年、ケイはゼロックス社のパロアルト研究所の設立に参加した。パロアルト研究所には1970年代を通じて在籍し、「ダイナブック」を当時利用可能な技術で具現化した、暫定的ハードウエアである「Alto」と、エンドユーザーが自在にプログラミング可能でそれを全方面からサポートする機能を有する暫定的環境「Smalltalk」の開発において指導的立場をとった。このSmalltalk環境の動作するAlto(暫定Dynabook)を見学する機会を得たスティーブ・ジョブズが、そのアイデアを大いに取り入れてLisa、続くMacintoshを開発した、というのは有名な話である。

ケイとパロアルト研究所の同僚は、オブジェクト指向プログラミングというアイデアの生みの親でもある(すでに言語機能としての「クラス」と「オブジェクト」を備えたノルウェーのオルヨハン・ダールとクリステン・ニガードのSimula 67があったが、これらの言語機能と自らのアイデアである「メッセージング」と組み合わせて「オブジェクト指向」と称したのはアラン・ケイが最初。なお「オブジェクト指向」は後にビャーン・ストラウストラップにより「カプセル化・継承・ポリモーフィズム」として再定義される)。彼の提唱した「ダイナブック構想」は、持ち運び可能な小型パーソナルコンピュータの原型であり、ウィンドウ型グラフィカルユーザインターフェース(GUI)のさきがけとも言われている。

◆ その後の経歴

パロアルト研究所で10年すごした後、ケイは3年間アタリの主任科学者を務めた。

1984年から、ケイはアップルコンピュータ社のフェローとなった(1997年にスティーブ・ジョブズが研究部門Apple Technology Groupを解散するまで)。その後、Walt Disney Imagineering にフェローとして迎えられた(ディズニーがフェロー制をやめるまで)。ケイは Applied Minds(Walt Disney Imagineering の退職者が設立した会社)で働いた後、ヒューレット・パッカードにシニアフェローとして迎えられたが、2005年6月20日に Advanced Software Research Team が解散になると同時に退職した。現在は、非営利団体 Viewpoints Research Instituteを主宰。

◇ Squeak と Croquet の開発

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