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ネットワークアタッチトストレージ(Network Attached Storage)とは、コンピュータネットワークに直接接続して使用するファイルサーバ。TCP/IPネットワークに直接接続して使用する補助記憶装置であり、その実体はコントローラとハードディスクから成るファイルサービス専用機である。OSもファイルサービス用にチューニングまたは独自開発されている。呼び名としては略称のNAS(ナスと発音-英語読みではナズ)が使われることが多い。

NASは、従来よりファイルサーバと呼ばれていたものと基本的には同じものであるが、専用機化した分、高速なファイルサービスを提供し、管理も容易になっている。このようにひとつの機能をピックアップして専用機にしたものをアプライアンス(ネットワーク・アプライアンス)という。NASはファイルサービスのアプライアンスである。

なお、コントローラ部分を機器として独立させたものをNASゲートウェイあるいはNASヘッドと呼ぶ。

◆NASのハードディスク

使用するハードディスクの種類はNASの製品によって異なり、ファイバーチャネル、Serial Attached SCSI、シリアルATAのディスクが用いられる。どのハードディスクを用いる場合でも、(個人や小規模事業所などの場合を除いては)RAIDを構成して冗長度を高めるのが一般的である。

◆ファイル共有のためのプロトコル

NASにおいてファイル共有を実現するプロトコルは、一般的にプラットフォームごとに異なるものを利用する。

; Network File System (NFS)

: Solaris, Linux, Mac OS XなどUNIX系OSの多くがサポートするプロトコル。またWindowsにServices for UNIXをインストールすることでNFSクライアントとして機能する。

; Server Message Block (SMB), Common Internet File System (CIFS)

: Microsoft Windowsで主に利用されるプロトコル。UNIX系OSでCIFS機能を提供するSambaも広く利用されている。

; AppleTalk, Apple Filing Protocol

: Mac OSで古くから利用されているプロトコル。Mac OS Xでもサポートされており、またUNIX系OSで互換サービスを提供するnetatalkも利用される。

これらの代表的なプロトコルに加えてHTTPによるファイル転送機能を備える機種もある。

◆NASとSANの違い

NASという名称は、SANに対抗して命名された。どちらもストレージの範疇に含まれるが、ストレージ-サーバ間のファイルのやり取りについては、NASが汎用的で比較的安価なTCP/IPネットワークを用いるのに対し、SANは専用のファイバーチャネルネットワークを用いる。

サーバがNASに対してアクセスするときはファイル単位での処理となるが、SANの場合はディスクブロック単位の処理になる。通常どのディスクにおいても、1つのファイルは1つないし複数のブロックを占有している。そのため、SANの方がより融通の利く処理を行える。言い換えると、NASはあくまでネットワーク上のファイルサーバでしかないのに対し、SANでは遠隔にあるディスクがローカルディスク(RAWデバイス)のように振る舞う。しかし、このことは、同じディスク領域に異なるサーバがアクセスできないというSANのデメリットにもつながる。

データベースやグループウェアの一部にはデータファイルをTCP/IP上のファイル共有で持つことを許さないものがある。したがって、サーバからRAWデバイスとして見えるSANの方が、対応できるアプリケーションの幅が広い。しかし、ファイルサービスだけに限ってみると、複数のサーバから一つのファイルにアクセスできるなど、NASの方が優れている。

さらに最近、データベースをNASで運用するメリットが多く報告されている。実際、Oracleではネットワーク・アプライアンス (NetApp) のNASをデータベース用ストレージとして6PB以上利用しているといわれている。これはSANに比べて、バックアップ、リストア、ディザスタリカバリなどの面で非常に優れた運用管理性を提供していることに他ならない。

また、グリッド環境、スケールアウト型のシステム構築にもNASを採用する動きが加速している。

一般的に、SANの方が柔軟にシステムを拡張でき、セキュリティや安定性が高いと考えられている。一方、価格はSANの方が導入コスト・保守コストともに高いことが多い。

また最近では、低コストなSANを実現する方式としてiSCSIを採用する動きがある。

SANであっても、ファイルサーバ(あるいはNASゲートウェイ)とディスクおよびファイバチャネルスイッチを一つのキャビネットに収めてしまえば、NASとして振る舞うことになる。また、NASも大規模なものは、内部にファイバチャネルを使用しており、SANを構成している。

◆関連項目

・分散ファイルシステム

・ストレージエリアネットワーク

・補助記憶装置

・RAID

・ダイレクトアタッチトストレージ

◇代表的なメーカー

・ネットワーク・アプライアンス

・EMC

・QNAP

・HP

◇NASに特化したオペレーティングシステム

・FreeNAS - BSDベース。利用可能なサービスは、CIFS/SMB, FTP, NFS, rsync, iSCSI等

・NASLite - Linuxベース。利用可能なサービスは、CIFS/SMB, FTP, NFS等

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