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フリーソフトウェア運動(Free Software Movement,略記FSM)は、フリーソフトウェアの原則をサポートする活動である。リチャード・ストールマンはその創始者のひとりで、代表者でもある。彼を支持する人たちは、自分らは自由な世界に属していると述べている。

フリーソフトウェア運動の参加者は、に列挙されているよう「ソフトウェアの自由」を享受することを妨害するのは道徳違反だと考えている。非フリーなソフトウェアは、そのソフトウェアを利用する人たちがそのソフトウェアについて勉強したり、その仲間を助けたりすることを妨害しているのだから非道徳的である、とリチャード・ストールマンは主張している。

なお、フリーソフトウェア運動の手法については合意が取れているとは言い難い。法律制定をすることでソフトウェアをフリーにするべきだ、と考えている人もいるし、独占的ソフトウェアをボイコットすることでそれをやろうとしている人もいる。フリーソフトウェアは独占的ソフトウェアよりも技術的に優れているのだから、最終的には自由市場において独占的ソフトウェアを打ち負かすに違いない、だから何もしなくても時間が問題を解決してくれる、と考えている人もいる。

他方、「フリーソフトウェア」という言葉が好きでこの運動に参加している人たちの大多数は、「独占的ソフトウェア」が厳密な意味で社会道徳に反するとは思っていない。でも、彼らは、この種の自由は、ソフトウェアの技術的な品質とは別の問題として、確たる権利に基づくソフトウェアの一つの特性として(社会的にも、また実用的にも)、価値があるものであると主張している。

彼らはさらに、「フリーソフトウェア」という言葉を、「オープンソース」ソフトウェアは独占的ソフトウェアよりも常に優れている、といった主張から距離を置くために用いたりするかもしれない(実際に、明らかにそうではない場合もある。少なくとも短期的には)。

オープンソースの擁護者たちが技術的な利点に拘泥することで、その利用者たちが、短期的な便利さを求め自身の自由(とその長期的な利益)を売り渡してしまうのを促してしまうことについて、フリーウェア運動参加者は反対している。

なぜならそのような短期的な利益は独占的ソフトウェアでも提供できるものだからだ。

オープンソース支持者は、フリーソフトウェア(彼らの言う「オープンソースソフトウェア」)の道徳的な価値についてよりも、実利的な価値について盛んに議論している。彼らは、フリーソフトウェア財団が独占的ソフトウェアを十把一からげにして非難していることについて全く同意していない。

フリーソフトウェアを使ったり、その開発を手助けしたり、あるはそれを楽しんだりしているプログラマの中にも、生計を立てるために独占的なソフトウェアを開発している多くのプログラマがいる。彼らは、自分の行動は道義に反している、と考えていない。定義より、フリーソフトウェアはオープンソースソフトウェアの部分集合である。

フリーソフトウェア運動のメンバーの多くは、著作権法や特許法に支配されている他のもの(ドキュメントなど)も解放されるべきだ、と信じている。他の人たちは、いくつかの著作物、例えば著者の信念をねじ曲げてしまうようなことを防ぐための意見表明とか、小説とか、GPL自体については自由に変更可能にするべきではない、ということを認めている。

◆関連項目

・フリーソフトウェア・ライセンス

・オープンソース・ライセンス

・GNU宣言

・オープンソース

・フリーソフトウェア財団

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・フリーソフトウェア運動 page1