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プリインストール (preinstall・pre-は「前もって」の意) は、販売するパーソナルコンピュータ製品(パソコン)に対しあらかじめソフトウェアをインストールしておくこと。プレインストールともいう。

◆概要

市販されているパソコンの多くでは、工場出荷時に基本的な動作をさせるためのオペレーティングシステム(OS)や、このOSとハードウェアを仲介するデバイスドライバがあらかじめ組み込まれているのが一般的だが、これらをまとめてプリインストールソフトウェアと呼ぶ。

広義には工場出荷状態で製品として販売されている状態で、あらかじめ記憶装置に記憶させてあるソフトウェアのすべてが、「プリインストール」と呼ばれうるが、製品の差別化戦略の意味合いでは、他社製品にない利便性を提供するという意味で、カタログなどに掲載され表立って消費者に知らせられるものでは、ワープロソフトや表計算ソフト(オフィススイート)などのアプリケーションソフトウェアを指す傾向がある。

この他にはユーザーの利便性を高めるためにユーティリティソフトウェアなども導入済みであったり、あるいはOSの一部として組み込まれている場合もあるが、あまりユーティリティでもそれ単体がパソコンの動作全般に影響しない簡単なものでは、ユーザーに意識されない場合もある。

◇プリインストールソフトウェアの例

以下に示すのは、家庭向けなどのパソコン製品一般にあらかじめ導入済みであることの多いソフトウェアであるが、ネットブックないしネットトップといった廉価版パソコンの中には、OSやデバイスドライバなど基本的なソフトウェア以外が導入されていない場合もある(理由は後述)。またCD-ROMなど記憶メディアの形でパソコン本体に添付され、ユーザーが任意にインストールすることを前提としているものは、それを指してプリインストールソフトウェアとは呼ばず、添付ソフトウェアないし同梱ソフトウェアなどと呼ばれる。

・PCのハードウェアに直接関連するもの

  ・オペレーティングシステム - WindowsやMac OSなど。

  ・オペレーティングシステムに対応した各種ハードウェア(画面表示やLAN、サウンドなどの内蔵機能)のデバイスドライバ、設定ソフト、診断ソフト

  ・ヘルプ・電子マニュアルなどのサポート資料や、これを見るためのAdobe Reader(PDFビューア)。

・オペレーティングシステムに対応した各種アプリケーションソフトウェア

  ・オフィススイート(ワープロソフトや表計算ソフト、スケジュール管理など) - Microsoft Officeなど事務に特化したパッケージソフトウェア群。

  ・アンチウイルスなどセキュリティ対策ソフト - Norton AntiVirusなど。通常製品版よりも利用期間が制限されている場合もある。

  ・DVDビデオの再生やストリーミング配信に対応する各種メディアプレーヤー - WinDVDやRealPlayerなど。

  ・DVD-RやCD-Rなどへの書き込みを行うライティングソフトウェアやオーサリングツール

  ・家庭で利用する上で実用的な家計簿ソフトやはがき作成ソフト、翻訳ソフト

    ・以上のアプリケーションソフトについては、機能や期間が大幅に限定された「体験版」を含む。

  ・インターネットサービスを利用する上で必要な申込や各種設定を行う、プロバイダ提供のユーティリティ

  ・デスクトップに常駐するランチャー

大手メーカーが一般家庭向けに販売するパソコンになると、プリインストールされるアプリケーションソフトウェアの数は数十個にものぼることもある。またメーカーによっては、自社オリジナルないしOEMブランドなどのソフトも多い。ソフトウェアメーカーでは既存のソフトウェア製品をベースに、各パソコンメーカー用にカスタマイズして提供する場合もある。

◆プリインストールの利点と欠点

パソコンにソフトウェアがあらかじめインストールされていることで、ユーザーは必要とするソフトウェアを別途購入してインストールする手間が省ける。また、プリインストールソフトの種類を幅広いものとすることで、パソコンを購入後、すぐに多岐の目的で利用できる。これと同時に、ソフトウェアメーカーでは、パッケージソフトウェア(単体市販)の製品版と比べパッケージを省略することができ、また販路をパソコンメーカーに依存できることから、市販の製品よりも安価にライセンスを提供する場合もあり、ユーザー側から見ると同等のソフトウェア製品を割安で利用できる利点がある。

以上は通常版のソフトであるが、期間や機能を制限した「体験版」「期間(機能)限定版」などと呼ばれるソフトがインストールしてある場合も多い。この場合、ソフトメーカーから見た場合には、パソコンは一種の広告宣伝用としてのメディアでもあり、市販品の購入を期待してインストールされる。

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