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劣化(れっか)とは、物理的変化などにより品質や性能が損なわれたり、技術革新でより優れた製品が出現することにより、性能が相対的に低下する現象である。

◆ 劣化の類型

◇ 物理的劣化

時間経過や繰り返し使用されることに伴う化学的・物理的変化により、品質や性能が損なわれることを指す。老朽化ともいう。

・ 摩耗

・ 腐食

・ 腐敗

・ 錆

・ 金属疲労

・ 疲労 (材料)

・ アルカリ骨材反応

  ・ コンクリートの劣化については、コンクリート#コンクリートの劣化機構も参照されたい。

・ コピー機による複写や、カセットテープ・ビデオテープのダビングによる複製で画質や音質が損なわれることも劣化の一種である。転じて、作品Aに類似した作品Bが作成されたときに、「BはAの劣化コピーだ」などと言い表されることもある。

・ JPEG形式やMP3形式など非可逆圧縮方式のファイルでは、データの一部が欠損し、画質・音質等の劣化が起きる。

・ ゴム製品は大気中において、光やオゾンによる酸化で弾性が失われ、亀裂や溶解が起きる。カーボンブラックが添加されたゴムは光による酸化は生じにくいが、オゾンによる酸化は色に関わりなく発生する。

◇ 機能的劣化(相対的劣化)

技術革新によって、従来より優れた製品が開発されたことにより、従来のものの品質が低下していなくても、相対的に性能が低く評価されることを指す。陳腐化ともいう。一例として、高画質・省スペースの薄型テレビの普及により、ブラウン管テレビが見劣りすることなどが挙げられる。

◇ 社会的劣化

消費者・使用者の要求水準が向上し、従来のものでは要求に対応しきれなくなることを指す。

機能的劣化が生産者側の変化によるのに対し、社会的劣化は消費者側の変化による。機能的劣化同様、必ずしも物理的な品質低下を伴わない。一例として、ユーザーがより高スペックのコンピュータを求めることにより、従来のコンピュータの機能が相対的に低下することなどが挙げられる。

・ その他の具体例については、も参照されたい。

◇ 遺伝的劣化

◆ 関連項目

・ 劣化ウラン

・ 風化

・ カーゴ・カルト的

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