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Gmail(ジーメール)は、Google社が2004年4月1日より提供しているフリーメールサービスの名称である。フリーメールでありながら1GBというサービス開始当時としては大容量だったことが話題を呼んだ。WebメールとPOP3・SMTP、IMAPに対応し、メール転送も可能である。商標権の問題からイギリスやドイツではGoogle Mailに名称が変更されている。競合サービスにはMSNのHotmailやYahoo! JAPANのYahoo!メールなどがある。

GmailはOrkutと同様にGoogle社員のアイディアが元となって生まれたサービスの一つで、現在ではGoogleの主要サービスの一つとなっている。

◆ 特徴

; 大容量

: 開始当初、メールの保存容量は1GBだったが 現在も1ヶ月に100MBほどのペースで増加しており、2009年5月の時点では7.3GBを超えている。容量が増加している様子はログイン画面や受信トレイの下部などで確認することができる。送受信可能なメールサイズは本文を含めて25MBであり、1日に受信可能なメールの総容量は2GBに設定されている。最新の容量はログインページで確認が可能。

; ウィルススキャンサービス

: メールの送受信時に添付ファイルのウィルススキャンを行う。

; Atom フィード

:ログイン情報を保持できるような一部のフィードリーダーではメールをリアルタイムで閲覧することが出来る。新着チェッカーやガジェットなど内部的に活用されている事例が多い。

; 広告

: 受信したメールはサーバによって自動的に解析され、内容に関連するテキスト広告がページ上に表示される。ユーザーのメールを解析することに対しプライバシー侵害ではないかという批判がプライバシー団体から上がっているが、Googleは このプロセスは 自動で行われており、メールが不必要に開示されないよう完全に保護されている限り、電子メールの自動スキャンはプライバシーの侵害にはつながらないとしている[外部リンク] Gmail とプライバシーの詳細。

; 多言語対応

: 2007年4月18日時点では、40ヶ国語に対応している。

; 別名アドレス(エイリアスアドレス)

: 例えばaaaa@gmail.comのアドレス所有者は、末尾に任意の文字列を付加したアドレス ( aaaa+任意の文字列(数種類の記号も可)@gmail.com ) も受信用アドレスとして使用できる[外部リンク] Gmailヘルプ 「別名アドレスを使用してメッセージを受信できますか。」。たとえばメールマガジン専用の配信アドレスとしてaaaa+mailmagazine@gmail.comをフィルタでメールマガジンのラベルに設定すれば、このアドレスに配信されたメールマガジンは自動的にメールマガジンのラベルがつけられる。ただし"+"の記号はメールアドレスに用いられることが少ない"+" 記号は RFC では有効なアドレスである。メールアドレスため、未対応のシステムに「はじかれる」場合が多い。ドットを認識しないため、a.a....a.a@gmail.com連続する "." 記号は RFC では無効なアドレスである。メールアドレス や、他にも aaaa@googlemail.com も受信できる。大文字を区別しないため、AaaA@googlemail.com も受信できる(@googlemail.comに関しては、を参照)。

; 携帯電話メール絵文字表示

: ほとんどのWebメールサービスは携帯電話からの絵文字に対応していないが、Gmailにおいては主要携帯会社の絵文字に対応している。(2008年7月22日現在、au、NTTドコモ、Softbankからの絵文字に対応。またモバイルGmailにおいてはau、NTTドコモ、Softbank、ウィルコムに絵文字を送信できる)

◆機能

Gmailは、Ajax(JavaScriptによるデータ処理、画面操作)を大きく活用しており、それ以前のウェブメールとは大きく異なった操作性を提供している。 一部の古いブラウザのためには、旧来のHTMLモードに遷移する。ただし一部の機能は利用出来なくなる。

;検索機能

:差出人や宛先、件名、本文などからの検索の他、日付の範囲も検索対象となる。また後述するスターやラベルと組み合わせることにより様々な分類が可能となる。

;スター

:メールに「スター」というフラグを付けることができ、「スター付きメール」として、いつでも簡単にスターメールがプレビューできるようになっている。

;ラベル

:メールの各アーティクルは「ラベル」というタギングをして整理することができる。ラベルはメールソフトのフォルダと見かけは似ている。しかし大きな違いはラベルはフォルダと違い1通のメールに複数付けることができることである。例えばあるメールに「友人」のラベルと「写真」のラベルを付けておけばどちらのラベルからでも探し出すことができる。そのため、ユーザーにとっての自由度は高い。

;アーカイブ

:読了メールは削除する他に、「アーカイブ」することができる。アーカイブされたメールは受信トレイから消えるが削除されたことにはならないので、アーカイブされたメールが必要になったときは検索で取り出したり、「すべてのメール」欄で表示したりすることができる。「検索」技術を誇るGoogleではメールは削除せずにアーカイブで残すことを積極的に薦めている。

;スレッドビュー

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