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Hi8 (ハイエイト) は、ソニー社が提唱、製品化した家庭用ビデオの規格である。8ミリビデオの上位互換(VHSとS-VHSの関係と全く同じ)。

◆概要

メタルテープの特性を向上させることによって、8ミリビデオと同じ大きさのカセットで輝度信号のハイバンド化を図り、規格上はS-VHS並みの水平解像度約400TV本を実現させた。製品化されたテープの最大長は180分(SPモード時)。記録帯域幅については8ミリビデオ参照。

もともとHi8は正式な規格ではなく、8ミリビデオ規格の「オプション規格」として見切り発車的に登場した。しかし、当時は家庭用ビデオの高画質化競争の最中であったためHi8の画質のよさが注目され、瞬く間にそれまでの8ミリビデオを押し退けて主流となった。Hi8の登場以降、区別のために、従来の記録方式は「スタンダード8ミリ」と呼ばれるようになった。

当初、Hi8方式で記録したテープはスタンダード8ミリ専用の機器では再生が出来なかったが、後に、VHSでいうSQPB(S-VHS Quasi Playback = S-VHS簡易再生機能)に相当する「Hi8簡易再生機能」が搭載され、Hi8対応機器と従来の記録方式専用の機器との間で相互互換性が実現した。もちろん、簡易再生なので、その画質はスタンダード8ミリ並みである。

製品群としてはカムコーダーが圧倒的だが、かつては据置型ビデオデッキも生産されていた。当初は編集用途を主なターゲットとした単体デッキがソニーや東芝から製品化されていたが、メーカー側の思惑ほどには需要がなく、末期はダビング・編集のみに機能を絞ったVHSやS-VHSとの2in1機に移行した。しかしこれもDV規格への移行に伴い売れ行きが落ち、現在は据置デッキは製造されていない。また、かつてはポータブルデッキ「ビデオウォークマン」の製品も存在していたが、こちらも現在は生産を終了している。

Hi8のテープを共用する規格としてDigital8が存在する。Digital8ではHi8の倍速でテープを使用することによって、DV規格のデジタル動画を記録する事ができる。Hi8方式で録画されたテープも再生可能。

また、Hi8方式の高画質技術として、1998年に輝度信号の周波数帯域を拡張するXR規格(公称水平解像度440TV本)が発表され、対応のカムコーダーが国内・海外で発売された。XR規格対応の機種として国内向けにCCD-TRV95Kなどがある。

なお、DV方式が主流となった現在も、ソニーによってHi8方式のカムコーダーの開発・生産が続けられている。これは、製品の故障などによる買い換え需要に応えるため、とされている。Digital8のビデオウォークマンも継続して生産されており、再生のみであればそちらも利用可能である。

◆ 音声等の記録媒体として

8mm、Hi8にはマルチトラックPCMという、映像トラックを音声用に割り当てて6チャンネル(サンプリング周波数32kHz)のPCM録音ができる規格もあった(Digital Audio Video)。過去に一部の民生用デッキに搭載されたが、ラジオ放送の長時間エアチェック等、用途が極めて限られた事から、現在民生向け製品での搭載機種は殆ど無い。

これと別にティアック社はHi8テープを用いた業務用マルチトラックレコーダを提唱し、DTRSとして規格化。広く用いられた。またデータレコーダとしても応用された。

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