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KDDI山口衛星通信センター(ケイディディアイ やまぐちえいせいつうしんセンター)は山口県山口市仁保中郷にある、大手通信会社KDDI唯一の衛星通信施設。日本最大の衛星通信施設である。

◆ 概要

敷地には、国際通信用の衛星インテルサット・インマルサットとの交信用のパラボラアンテナが多数並ぶ。最大のものは直径34mで、これは衛星通信用パラボラアンテナとしては日本一の大きさであるパラボラアンテナ全般では、宇宙航空研究開発機構臼田宇宙空間観測所の深宇宙探査用大型アンテナ(直径64m)、国立天文台野辺山宇宙電波観測所のミリ波電波望遠鏡(直径45m)に次いで日本第3位。なお、衛星通信用途以外では、JAXA内之浦宇宙空間観測所(人工衛星追跡管制用)および情報通信研究機構鹿島宇宙技術センター(電波干渉計用)にも直径34mのパラボラアンテナが存在する。。また、KDDIから国立天文台に譲渡された、直径32mの電波望遠鏡が存在し、中国地方唯一の電波望遠鏡として、地元の山口大学と共同で宇宙電波観測に用いられている。

敷地の一角には、1982年12月に開業した衛星通信の様子を紹介する見学施設「KDDIパラボラ館」が併設されており、随時見学が可能。なお、一般の人たちは保安上の理由から、このパラボラ館以外の場所に入ることができない。

山口市内では、法令によりこれらの施設山口市内には、KDDIの他スカパーJSATがSUPERBIRDの地上局(山口ネットワーク管制センター)を市中心部に近い荻町に設けている。の運用を妨げる電波を出すことが禁じられている。このためテレビ放送については親局である大平山(防府市)の山口市向け出力を上げることが困難であるため、山口市内では鴻ノ峰中継局からの放送またはケーブルテレビを視聴する世帯が多い。

◆ 歴史

旧国際電信電話(KDD)時代の1969年5月に『KDD山口衛星通信所』として開設された。旧KDDの衛星通信施設としては1963年11月に開設・1966年12月に運用開始した『KDDI茨城衛星通信センター』(茨城県高萩市・日立市)があったが、そこは元々日米間の通信を行うために太平洋上の通信衛星向けに設置された地上基地であり、ヨーロッパ・アフリカ・西アジア向けの衛星通信を行うためのインド洋上(東経60度付近)に浮かぶ静止衛星との交信が出来ない位置にあった。これに伴い、日本でインド洋上の衛星との交信が出来る最東端であり、台風の来襲が少なく、地震が比較的少ない(ただし断層がないわけではない)山口市に設置された経緯がある。ちなみに、山口衛星通信センターからでも太平洋上の静止衛星との交信が可能である。

その後、通信業界の再編などによりKDDが合併されるなどの歴史を経て、2002年に現名称に改称(ただし現地の看板類の大半は未だ『KDDI山口衛星通信所』のままである)。

KDDIは2006年度末で茨城衛星通信センターの運用を終了茨城センターのパラボラアンテナが退役となった事に伴い、日本アマチュア無線連盟が設備を借り上げ、業務用巨大アンテナを月面反射通信に使用する「ビッグディッシュ・プロジェクト」に活用した事で話題になった。し、山口に地上基地を集約させたため、さらに重要度が増すことが予想される。

◆ 脚注

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・KDDI山口衛星通信センター page1