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VHS(ブイエイチエス、Video Home System、ビデオホームシステム)とは日本ビクターが1976年に開発した家庭用ビデオ規格である。

当初は記録方式を表現したVertical Helical Scanの略称だったが、後にVideo Home Systemの略称として再定義された。

◆ベータマックスとの規格争い

1975年にソニーが開発・発売した家庭用ビデオベータマックスの対抗規格として脚光を浴びた。約10年間も続いた規格争いを制して生き残った。その要因としてはいくつかある。

# VHSを採用するメーカーを獲得し、共同で規格の充実を図る体制を確立したことで多数ファミリーを形成できたこと。

# 家電メーカーを獲得し、その販売網を利用できたこと。特に松下電器産業をグループに引き込んだことが大きい。ベータマックス陣営には家電販売網を持つ東芝などの存在もあったが、松下の販売網の規模と緻密さは大きく影響したと言われている。

# 記録時間を最初から実用的な2時間に設定し、その後も長時間化に成功したこと。

# 米国市場でのOEM供給先を獲得することに成功したこと。

# 量産に適した構造で、普及期に廉価機の投入など戦略的な商品ラインナップを実現できたこと。

# VHSの優位を見た映像ソフトメーカーがVHSでしか商品を発売しなくなり、レンタルビデオ店でもVHSのみとなったため、VHSへとシェアが雪崩れうっていったこと。一説にはアダルトビデオメーカーのVHS支持が普及に貢献したとも言われている。

# 1984年1月25日、新聞広告を起用し「ベータマックスはなくなるの?」「ベータマックスを買うと損するの?」「ベータマックスはこれからどうなるの?」という見出。当時の新製品を告知する逆説的アプローチだったのだが、消費者には理解されず『ベータ終了』と短絡的に捕らえ、これを機にベータ離れが加速された。

などが上げられる。

◆ビデオとして

1976年10月に日本ビクターが発売したVHS第1号ビデオデッキ(品番:HR-3300)は、当時の金額で定価25万6000円。留守番録画のできる時計内蔵の専用取付式タイマーは別売1万円で、VHSの録画テープも当初は120分が6000円となっていた。なお、先述のように、当時の略称は現在用いられている"Video Home System"ではなく、"Vertical Helical Scan"の略称である。また、シャープ、三菱電機も当初は日本ビクターの第1号機をOEMで発売していた。

先行して開発・発売されたベータマックスが、Uマチックの小型化を目指して開発された経緯から録画時間の延長よりカセットの小型化を優先し、最長60分の録画時間でU規格と同等の操作性を確保すべく開発されたが、ビクターは民生用途としての実用性を重視し、カセットが若干大きくなることを承知で録画時間を最長120分として基本規格を開発。またメカ構造もU規格に囚われず、より量産化に適した構造を目指し、家庭用VTRというコンセプトを明確にして開発・発売された。

1977年には松下電器産業が普及型のVHSビデオデッキ「マックロード」を発売し、VHSヒットのきっかけにもなった。

当初、VHSの音声トラックはテープの隅に固定ヘッドでモノラル録音するものだったが、その幅はコンパクトカセットより狭く、テープスピードも1/2以下だった。3倍モードではテープスピードが標準モードの1/3になり、S/N比の劣化(ヒスノイズの増加)およびワウフラッターの増加により更に音質が悪化。上位機種では音声トラックをステレオ化していたこともあり、各メーカーでは少しでも高音質化すべくドルビーノイズリダクションシステム(ドルビーB)、dbxなどの音声信号の圧縮伸張処理技術を採用していたが、S/N比の劣化に対しては若干の改善が見られたもののワウフラッターには対応できなかった。

1983年4月にソニーがステレオハイファイ音声記録方式(Beta hi-fi)を採用した「SL-HF77」を発売したのに対抗し、同年5月には松下電器が音声専用ヘッドを搭載し、磁性体への深層帯記録を使用したハイファイステレオオーディオ機能を追加した「NV-800」を発売。この機能はすぐにVHSのハイファイステレオ標準規格として採用され、同年秋にはビクターから、初めて正式にVHSハイファイ対応した「HR-D725」が発売されている。ダイナミックレンジは当初80dB以上、1986年以降の機種では90dB以上に向上した。周波数特性は20〜20000Hz。ハイファイ音声を備えない、いわゆるモノラルVCRは単体機は1990年代後半に生産を終了しているが、テレビデオには今なおハイファイ音声がないものが少なくない。ノーマル音声トラックをステレオ化したデッキに至っては、ハイファイ音声を備えないタイプは1980年代中に生産が終了しており、ハイファイ兼用の単体機も少数が発売されただけにとどまっている。

テープは幅が1/2インチのカセットタイプで、標準録画時間が2時間だった。この形は現在では当たり前となったが、開発当時のVTRにはテープのリールが1つだけのカートリッジタイプがあったり、テープ幅やカセットのサイズも様々だったり、と互換性のない規格が氾濫していた。VHSの特徴としてビデオの規格を原則として変えないことがあり、発売当初録画されたテープは現在流通している最新機種でも再生できる。技術の進歩によりテープの長尺化が進んだ結果、DF480を利用したときの現在は240分が最長となった。また規格の範囲を大きく逸脱しない形での改良を続けており、HQやHIFIオーディオ対応、ビデオカメラ規格のVHS-C、水平解像度400本以上の高画質機種S-VHS、衛星放送などのPCMディジタルオーディオを劣化無く記録できるS-VHS DA(DigitalAudio)、アナログハイビジョン対応のW-VHS、デジタル放送対応のD-VHSなど幅広く展開している。すべての規格においてVHSテープの再生は基本的には対応している。なお、S-VHSの登場後は従来のVHSを識別のため「ノーマルVHS」または「コンベンショナルVHS」と呼ぶ場合がある。

また、長時間録画のユーザーのニーズにも応えるため1977年に米国市場向けの2倍モード(LP)、1979年に3倍モード(EP)が開発され幅広い機種に搭載された。その後、5倍モードも開発され一部の機種に搭載されている。また規格外ではあるが標準モードで2つの番組を同時に録画できる機種も存在しており、VTR普及期にはメーカーから様々な提案がなされた。ベータ、8ミリ、LD、VHDなど様々なメディアとの競争の結果、家庭用ビデオ方式としてデファクトスタンダードとなった。

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